Otra vez finalista. Por décimosegunda vez en la era Guardiola, el Barça jugará una final. Y para redondear el déjà vu, de nuevo ante el Athletic como hace dos años.

En un partido clásico de este Barça, y de sus enfrentamientos con el Valencia en el Camp Nou, pasó unos primeros minutos de agobios y nervios hasta que encontró la forma de salir de la presión, luego todo fue coser y cantar. No tanto en el marcador, apretado por la extraordinario actuación de Diego Alves y por la falta de puntería culé, como en el juego. Por momentos volvió el gran Barça, con un punto menor de posesión y de horizontalidad, un Barça más de Cesc que de Xavi, más fulgurante, más contragolpeador, en transición quizás hacia el que veremos cuando se retire el genio de Tarrasa.

Hubo, claro está, posesiones largas, jugadas de banda a banda, de adelante a atrás para volver otra vez adelante, pero siempre hubo amenaza, con el impecable Cuenca, el incansable Alexis o el desatinado Messi, o con las llegadas del indetectable Cesc. El exgunner cuajó uno de sus mejores partidos, aunque a ratos le pueda la prisa, descifrando poco a poco el juego de posición. Thiago de mediocentro, un 4 más a la antigua usanza, aunque con más dinamismo y menos rigor táctico que el de los clásicos Milla o Guardiola.

El mister le ganó una vez más la partida a Unai, tapada la banda izquierda che con Puyol, sólo en una ocasión Jordi Alba llevó peligro ante Pinto. Amenazó Feghouli en el arranque, pero fue un espejismo. Duró lo que tardó en convertir Cesc un envío teledirigido de Messi en una vaselina sutil ante la temerosa salida de Alves y la blanda presión de Miguel. Luego el portero se redimirá parando a Messi o a Cesc diversos remates. Muchos de ellos fruto de los errores en la salida de balón de los centrales, especialmente nerviosos. Sólo Jonas y Banega sostuvieron en la primera parte a un Valencia sin respuesta para mantener el balón o profundizar con él.

El arranque de la segunda mitad fue idéntico al de la primera. Alba y Aduriz pusieron en apuros a Pinto y después de nuevo superioridad clara blaugrana, romo en ataque, pese a sus constantes llegadas. Feghouli se expulsó con una chiquillida y a renglón seguido Xavi sentenció con un disparo al ángulo tras una gran combinación entre Alexis y Cesc, que habilitó de primeras.

Victoria clara y otra final para los de Pep. Será contra el Athletic de Bielsa. ¿Otra vez en Mestalla? Sería mucho déjà vu.

Bielsa salía con todo para llegar a la final. Iraizoz como portero; línea de cuatro defensas formada por Iraola, Javi Martínez, Amorebieta, Aurtenetxe; Iturraspe por delante de los centrales acompañado en el centro del campo por Iturraspe y Ander Herrera; Susaeta y Muniaín en banda; Fernando Llorente en la punta del ataque.

Pouso alíneaba a once hombre que ya antes de este partido habían hecho historia y querían seguir haciendola. En portería Nauzet; Garmendia, Caneda, Blanco y Raúl García en defensa; en el doble pívote Iribas y Martins; bandas para Mujika e Infante; enganchando Lambarri y Alain como referencia ofensiva.

El Athletic dio poco tiempo para la duda o la incertidumbre. En poco más de veinte minutos ya iban ganando por 3-0 con goles de Muniaín, llegando en carrera y aprovechando un rechace remataba abriendo la lata; Susaeta, en una gran jugada combinativa al primer toque del Athletic que culminó con un buen remate a la media vuelta; y Aurtenetxe en otro nuevo rondo del equipo rojiblanco que terminaría rematando de cabeza el lateral. La eliminatoria ya estaba sentenciada y quedaba la mayor parte del partido por delante con dos equipos que desde luego no iban a dejar pasar el tiempo.

En la segunda parte, el Mirandés, ya eliminado y dando muestra de una profesionalidad y un amor propio ejemplar seguía intentando hacer su juego y llegando a la portería rival. Obtuvieron el fruto de su perseverancia en un rechace que cazó el central Aitor Blanco remantaría al fondo de las mallas recortando distancias. Esto no quedaría así porque en pocas o ningunas goleadas en San Mamés se queda sin marcar Llorente que se sumó a la fiesta con una vaselina magistral y  cuatro minutos más tarde rematando un balón en el segundo palo que le pondría De Marcos, uno de los jugadores con quien mejor se está asociando el delantero navarro. El Mirandés no había dicho su última palabra y cerca del descuento, de nuevo Aitor Blanco en una jugada en el área se hacía con un rebote y marcaba su segundo gol. Cerraría el marcador Caneda en propia puerta intentando despejar un centro de De Marcos.

El Athletic se clasificaba para la final de la Copa del Rey para luchar por su 25º titulo copero ante Barcelona o Valencia tras eliminar a Oviedo, Albacete, Mallorca y el propio Mirandés. Los del Ebro habían cuajado una excelente competición eliminando a tres equipos de primera, dando la cara en todo momento, en esta noche recibieron el reconocimiento de una de las aficiones más exigentes y sabias del fútbol y posiblemente llevandose el premio Pablo Infante de máximo goleador del torneo con siete goles a esperas de lo que pase en la final pues aventaja en dos a Llorente. El Mirandés volverá ahora a su realidad que es la de la Segunda División B y su lucha por conseguir el ascenso, lo que ya han conseguido es un hueco en el corazón de todos los españoles.

Qué ha sido del Barça que me lo han cambiado, se deben preguntar los culés cuando charlan en la Boquería. Del equipo sublime de las últimas tres temporadas queda un leve rastro, el que le permite, pese a todo, llevarse la eliminitoria en ventaja por el valor doble de los tantos en campo contrario. Pero el partido para un espectador neutral, más allá de la emoción, fue de un nivel técnico ínfimo.

Pérdidas constantes, agarrones, patadas y polémica, nada que lo distinga de cualquier partido de Copa de toda la vida por otra parte. Pero estamos acostumbrados a otra cosa. Los errores blaugranas antes noticia por lo inhabituales, ahora son constantes. Errores en controles, en pases y hasta en posición. Con el equipo fallando en la salida y cada día más largo, es imposible que la pelota llegue en buenas condiciones, en ventaja, a los puntas, y las jugadas son embarulladas, son nudo y casi siempre sin un buen desenlace. Además los rivales ya han aprendido la lección e interrumpen cada posible ventaja, cada jugada limpia es cortada en falta, nada violento eso sí, un agarrón aquí y allá, una obstrucción, lo suficiente para evitar la claridad y el desequilibrio.

Como el Barça ya no sale bien desde atrás, como el equipo se hace largo y ya no está en campo contrario, no hay posibilidad tampoco de presionar sobre el rival y las ocasiones se espacian. El balón se recupera muy lejos de la portería contraria. Aún así, Alexis en la primera parte dispuso de dos claras, Piqué remató alto a bocarrajo y Alves mandó un balón al palo en la segunda, y en la más clara, Messi volvió a errar un penalty.

Por parte del Barça, esa decepción. Por parte del Valencia, una mayor. Un año y otro, llegados los partidos cruciales en la era Emery el equipo no compite correctamente, no hay ambición ni jerarquía. Contra el Barça más flojo en años sólo crearon dos ocasiones de gol y permitieron el empate en un córner cuando estaban en ventaja. Les queda la polémica para agarrarse, la expulsión a Pinto por mano fuera del área, incomprensiblemente no vista por el asistente.

Al final todo queda por decidir para el Camp Nou. Los goles de Jonas y Puyol pusieron las tablas en el mercador de Mestalla.

Pouso intentaba buscar la gesta con Nauzat como portero; cuatro defensas: Garmendia, Caneda, Corral y Raúl García; Garro junto a Martins en el centro; Mujika e Infante por bandas, enganchando Muneta; Alain como único punta.

Bielsa en el papel de “Goliat” alíneaba a Iraizoz en portería; Iraola, Javi Martínez, Amorebieta y Aurtenetxe en defensa; trivote formado por Iturraspe y De Marcos con Ander Herrera por delante; Susaeta y Muniaín en bandas; Llorente la referencia ofensiva del equipo.

Partido con mucha intensidad y ritmo en el que ambos equipos ejercían una presión muy fuerte y agobiante el uno al otro, de ahí la poca creación de futbol en los primeros minutos de partido. A los 17 minutos se rompía el partido cuando De Marcos en una jugada por banda llegando hasta la línea de fondo y poniendo un balón al segundo palo donde esperaba Llorente para hacer el primer gol de los “leones”. A lo largo del partido el físico del Athletic se fue imponiendo, llegaría el segundo gol apenas diez minutos más tarde, Llorente de nuevo recortaba a tres defensas locales y con un disparo no muy fuerte que pasaba entre las piernas de Corral volvía a batir a Nauzet.

En la segunda parte hubo más alternancia de ocasiones, el Mirandés con menos presión se soltó más, llegaba más y puso en algún que otro aprieto la meta de Iraizoz llegando sobre todo a balón parado por medio de Caneda, Lambarri o Mujika. El Athletic no perdía el peligro, resaltar la labor de De Marcos que tanto en el centro del campo como ayudando a su equipo en ataque ha vuelto a tener una notable actuación en la victoria bilbaína. En los minutos finales el Mirandés seguía intentandolo, otra cosa no pero carácter, corazón y entrega no se les podrá reprochar, obtuvieron el fruto de su esfuerzo con un gol en el descuento obra de Lambarri cruzando el balón a la media vuelta. Lo intentarían en una última más colgando el balón a la olla pero no pudo ser esta vez.

El próximo martes en San Mamés se cumplirá otro sueño del Mirandés, jugar en uno de los mejores estadios y más históricos del fútbol español, en sus manos está que se cumpla otro, el jugar la final de la Copa del Rey. No lo tendrán nada fácil, el Athletic en casa y en su competición favorita no querrán desaprovechar una oportunidad de este calibre.

Juan Ignacio Martínez alíneaba a Munúa en portería; cuatro defensas, Iván López, Ballesteros, Cabral, Del Horno; Pallardó e Iborra en el doble pívote; con Rubén Suárez por delante; Botelho y Oscar Serrano en bandas; Rafa Jordá en la punta del ataque.

Emery a diferencia del partido de ida daba descanso a algunos jugadores y sacaba a otros menos habituales, Alves custodiando la portería; Barragán, Ricardo Costa, Victor Ruíz y Jordi Alba en defensa; Tino Costa y Albelda en el centro del campo; tres media puntas: Piatti, Bernat y Parejo enganchando con Aduriz como referencia ofensiva.

El Levante empezó muy serio presionando muy arriba y dejando pensar muy poco al Valencia, dueños los locales de los primeros minutos de partido no supieron sacar fruto de ello y los visitantes fueron tomando el mando del partido y éstos no perdonaron. En el minuto 25 un buen largo de Bernat buscando a Piatti y el argentino apurando línea de fondo la pone atrás para que Aduriz hiciera el primero del partido. Cinco minutos más tarde el mismo Piatti sentenciaría la eliminatoria. Otro buen pase de Bernat para la carrera del ex-almeriense y en el mano a mano Piatti  batía a Munúa.

Practicamente sobraba toda la segunda parte pues el Levante debía marcar seis goles para poder pasar la eliminatoria. El Levante por su propia casta y coraje lo intentaban como los grandes profesionales que son como han demostrado durante los últimos años en las buenas y en las malas. Jordá y Ballesteros tuvieron dos muy buenas ocasiones que no llegaron a portería, Rubén Suárez y Del Horno también llegaban peligro pero con la mala suerte de no estar acertados a puerta. Óscar Serrano fue expulsado de la propia desesperación que produce para un jugador saber que ya no podían hacer nada para pasar. A poco del final el Valencia golpearía de nuevo, remate de cabeza de Aduriz que rechaza Munúa el balón que le cae muerto a Piatti que de volea hace el tercero, culminando uno de sus mejores partido en la entidad ché. Mención especial también para el canterano Bernat, participe en los dos primeros goles con muy buena visión de juego.

Con un global de 7-1 el Valencia se clasifica para semifinales donde se enfrentará al Barcelona por un puesto en la gran final de la Copa del Rey. En liga ya consiguieron los de Emery empatar a cero con el equipo culé. Será una eliminatoria entretenida en la que para nada hay que dar al Barcelona en la final antes que jugarla.

La grandeza no está en un Audi sin más,está en cuatro ruedas que saben funcionar,la grandeza no se enseña ni se adquiere,simplemente se tiene.La dignidad no necesita de la humillación para crecer,basta con haber sido pequeño y más tarde,la gloria merecer.No se necesitan jugadores capaces de hacer bicicletas,con piernas que sepan pedalear nos vale.Felicidades a esos chavales,hombres,jornaleros,estudiantes y desempleados que han hecho historia en sus pueblos,empleos y ciudades…Porque hoy se ha demostrado que la sencillez te lleva a conocer el milagro.Esto es Anduva ya lo dijo un Infante,que por unas horas,dejo de ser banquero para ser el Rey de su copa más grande…

Unai Emery, ante su público alineaba en la portería a Diego Alves; en defensa a Barragán y Jordi Alba en los laterales con Rami y Victor Ruíz como pareja de centrales; Albelda y Tino Costa en el doble pívote; por delante Piatti, Pablo Hernández y Jonas; con Soldado en la punta del ataque.

Juan Ignacio Martínez, el entrenador del equipo revelación, intentaría seguir sorprendiendo esta temporada con Keylos Navas en la puerta; Javi Venta, Ballesteros, Cabral y Juanfran en línea de cuatro; trivote en el centro del campo formado por Iborra, Pallardó y Xavi Torres; Barkero y Roger enganchando con Koné en punta.

El Valencia empezó arrollador el partido copando todas las ocasiones y encerrando al Levante en su campo, el conjunto granota tuvo muy mala suerte al perder al poco del comienzo a uno de sus mejores hombres por lesión, Barkero tuvo que ser sustituido antes del cuarto de hora de partido y cada vez le duraba menos la posesión. El Valencia llevaba mucho peligro, un buen disparo de Pablo rozando el palo fue el primer aviso serio a la meta del costaricense Navas. A lo 25 minutos un pase al hueco de Pablo para Jonas que estaba en línea con la defensa levantinista deja solo al brasileño que hacía el primero de la noche.

No cesaba el asedio del Valencia sobre la meta de Navas y Pablo seguía en racha, pone un centro al área que despeja mal Javi Venta y el balón no podía quedar suelto para otro peor, Soldado hacía el segundo de su equipo aprovechando el fallo de sus rivales. Parecía más cerca el tercero del Valencia que el primero del Levante, pero el fútbol tiene estas cosas, un balón que le cae a Koné de un rebote y se inventa una volea espectacular para recortar distancias. El Levante parecía haber despertado tras este gol y tomó un poco más la iniciativa llegando al área de Alves pero en el descuento otro pase magnífico de Pablo, esta vez para Piatti que llegaba desde la izquierda solo encarando a Navas y se la picaba haciendo el tercer gol. Ambos jugadores chocaron en la acción y Navas no pudo seguir en la segunda parte siendo sustituido por Munúa.

El segundo tiempo fue muy distinto al primero en el que no hubo tantas ocasiones y aunque no hubo entradas duras el partido se iba calentando poco a poco por diversas acciones, un pisotón de Ballesteros a Jonas, otro de Soldado a Cabral o Alves y El Zhar también tuvieron sus roces, se estaban cargando de amarillas y se antojaba complicado que acabaron los veintidos el partido. En los minutos finales los dos equipos tuvieron serias oportunidades, primero Victor Ruíz remataba de cabeza muy apurado un balón al palo y más tarde Alves le sacaba una muy buena mano a Koné que volvía a hacer gala de su gran disparo. Todavía le quedaba una última bala al Valencia que en el descuento, con el Levante volcado al ataque hizo un muy buen contragolpe que culminaba Tino Costa con un disparo que tras rebotar en Cabral cogía adelantado a Munúa y hacía el cuarto y definitivo gol del partido.

Destacar el gran partido partido de Pablo Hernández gran partícipe en los tres primeros goles del Valencia que tuvo que ser retirado por lesión en la segunda parte. El media punta valencianista recordó hoy al que hace tres años conseguía debutar con la selección española, gran nivel el del jugador castellonense que volvió a lucir siendo determinante en el partido. Nada que ver con el Pablo Hernández irregular de los últimos al que le comió terreno Feghouli.

Resultado final de 4-1 que salvo sorpresa mayúscula lo normal es que el Valencia esté en las semifinales. La semana que viene la vuelta en el Ciutat de Valencia no va a ser ningún paseo para los de Emery que no deberán descuidarse a tenor de las remontadas vista este mismo año en Copa. El que pase la eliminatoria se enfrentará a un miura de primera categoría y nada fácil de torear. Barcelona o Real Madrid esperan en semifinales, de momento, ventaja para los de Guardiola.

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